Autoritratto

Verso il 1697 lo specchio più ambito in cui un pittore europeo potesse vedersi si trovava a Firenze. Per decenni i granduchi di Toscana avevano raccolto gli autoritratti degli artisti celebri in una galleria degli Uffizi, e vedersi chiedere il proprio significava stare accanto a Rubens e Rembrandt. È questo il ritratto che Van der Werff mandò a sud. Si volge verso di noi, avvolto in un pesante mantello rosso sopra una manica di raso dorato, con la tavolozza e i pennelli in una mano. Nell'altra solleva un piccolo quadro incorniciato, e quel dipinto dentro il dipinto è la sua stessa famiglia: la moglie Margaretha van Rees e la figlia bambina. Un pittore che avrebbe potuto mostrarci i suoi strumenti o i suoi committenti sceglie invece di presentarsi da gentiluomo, reggendo il ritratto dei suoi. La bambina nella cornice è Maria, la loro unica figlia.