Adriaen van der Werff

Adriaen van der Werff levigava i suoi dipinti finché la pennellata scompariva. Nella tradizione dei fijnschilders olandesi, i pittori fini che apprezzavano una superficie quasi invisibile e liscia come lo smalto, faceva piccoli quadri assai rifiniti di scene bibliche e mitologiche, dalla superficie così liscia che le figure sembrano quasi modellate.

Quella finitura lo rese ricco e, cosa insolita per un pittore olandese, nobile. Nel 1696 arrivò a Rotterdam la visita che gli cambiò la vita. Johann Wilhelm, elettore palatino, principe tedesco e collezionista appassionato, venne con la moglie Anna Maria Luisa de' Medici a vedere il pittore all'opera. Dal 1697 Van der Werff fu pittore di corte dell'elettore, e nel 1703 il principe lo fece cavaliere.

L'accordo gli permise di servire un grande mecenate per alti compensi senza lasciare la propria città. Aveva cominciato come figlio di un mugnaio di Rotterdam e si era formato con Eglon van der Neer, anch'egli pittore fine, e finì con una reputazione europea e una fortuna. Per tutto il Settecento i collezionisti lo collocarono tra i più apprezzati di tutta la pittura olandese, e le sue piccole tavole passavano di mano per somme enormi, prima che il gusto successivo si rivoltasse contro tanta levigatezza.