Autoritratto

Nel 1886 Van Gogh arriva a Parigi quasi senza avvisare e si installa nell'appartamento del fratello Theo, a Montmartre. Theo fa il mercante di quadri e gli paga da vivere. Per i modelli, però, i soldi non ci sono. Da lì nasce l'abitudine che lo accompagnerà fino alla fine: nei due anni parigini si ritrae una trentina di volte, con lo specchio al posto della persona in posa. Sono anche i mesi in cui frequenta l'atelier di Fernand Cormon, pittore accademico molto richiesto, e in cui conosce Émile Bernard e Toulouse-Lautrec. La tavolozza scura che si era portato dall'Olanda comincia proprio allora a schiarirsi. Questa tela è arrivata al museo dell'Aia con l'aiuto della Vereniging Rembrandt, l'associazione che dal 1883 sostiene gli acquisti dei musei olandesi.