Autoritratto

Per una trentina d'anni Franz Xaver Winterhalter ritrasse quasi tutte le corti d'Europa. Posarono per lui la regina Vittoria e il principe Alberto, l'imperatrice Eugenia di Francia, la giovane imperatrice Elisabetta d'Austria, quella poi ricordata come Sissi. Dava ai sovrani esattamente ciò che volevano: sete lucenti, incarnati perfetti, una grandezza disinvolta, e il suo nome passava da un palazzo all'altro. Questo autoritratto entrò nella raccolta di autoritratti degli Uffizi verso la fine degli anni Sessanta dell'Ottocento, e all'occhiello l'artista porta il nastro rosso della Legion d'onore francese. Figlio di una modesta famiglia di contadini della Foresta Nera, era salito grazie a quelle commissioni regali fino a diventare il pittore di cui le corti non potevano fare a meno. Lo dipinse solo pochi anni prima di morire, nel 1873 si spense a Francoforte per il tifo.