Autoritratto con corazza

Rembrandt ha poco più di 20 anni e lavora ancora a Leida, la città dove è nato, quando si ritrae così, con una gorgiera d'acciaio al collo, il pezzo d'armatura che proteggeva la gola. Non è un soldato: è un oggetto da studio, buono per far brillare la luce sul metallo. In questi anni il giovane pittore riempie tele e incisioni con la propria faccia, provando espressioni e illuminazioni, imparando su sé stesso senza pagare un modello. Il volto resta in gran parte in ombra, e la luce sceglie solo la guancia, il colletto e quel riflesso freddo sul metallo. È l'esercizio quotidiano di chi sta per lasciare la provincia per Amsterdam.