Autoritratto al cavalletto

Il 1660 non fu un buon anno per Rembrandt. Quattro anni prima si era dichiarato insolvente e, per pagare i creditori, aveva dovuto vendere la sua grande casa di Amsterdam e la straordinaria collezione d'arte e curiosità che vi custodiva. Fu più o meno allora che si trasferì in un'abitazione più modesta, dall'altra parte della città. Per continuare a lavorare senza che i creditori gli sequestrassero ogni commissione, la compagna Hendrickje e il figlio Titus avviarono un piccolo commercio d'arte e lo assunsero come consulente. In mezzo a tutto questo si dipinse così: in piedi davanti al cavalletto, la tavolozza e un appoggiamano in una mano, il pennello nell'altra, gli abiti da lavoro logori e un semplice berretto bianco. La luce cade dall'alto e va a colpire quel berretto, che brilla più di ogni altra cosa, sopra il volto stanco di un uomo che a 54 anni era ancora davanti alla tela.