Autoritratto con berretto piumato

Nell’inverno del 1896 la collezionista di Boston Isabella Stewart Gardner ricevette un ultimatum tramite il suo consigliere, lo storico dell’arte Bernard Berenson. La tavola poteva essere sua, ma se non fosse stata venduta entro il 18 febbraio sarebbe andata alla National Gallery di Londra. Lei rispose con un telegramma di due parole, «Yes Rembrandt». Fu il suo primo Rembrandt e divenne la pietra angolare del museo che stava progettando. Il pittore l’aveva dipinta nel 1629, a 23 anni, ancora nella sua Leida, vestito con un berretto piumato e una catena d’oro. Nella notte del 18 marzo 1990 due ladri la staccarono dalla parete della Sala olandese e cercarono di estrarre la tavola di quercia dalla pesante cornice dorata. Non riuscendoci, la lasciarono sul pavimento e portarono via al suo posto gli altri due dipinti di Rembrandt della collezione. Oggi è di nuovo appesa alla parete nord di quella sala, di fronte alle cornici vuote.