La nave dei folli

Bosch dipinse questa nave dei folli intorno al 1500, nei Paesi Bassi, in un'epoca in cui si moltiplicavano le satire contro il clero rilassato e la stoltezza umana. Pochi anni prima, nel 1494, era uscito a Basilea un libro fortunatissimo, la Nave dei folli di Sebastian Brant, e immagini come questa parlavano la stessa lingua. Su una piccola barca senza timone un gruppo di gaudenti mangia, beve e canta, e tra loro un monaco e una monaca intonano una canzone mentre qualcuno cerca di azzannare una focaccia appesa a una corda. L'albero della nave è un cespuglio vivo, e in cima spunta un buffone. Il pannello è solo un frammento, in origine faceva parte di un'opera più grande, tagliata in pezzi secoli fa. Un uomo, già ubriaco, vomita fuori bordo mentre nessuno guida la barca.