Il cantico di Simeone

Rembrandt aveva 25 anni e viveva ancora a Leida, dove era nato, quando dipinse questo quadro nel 1631. Quello stesso anno si sarebbe trasferito ad Amsterdam, ai grandi formati e alle commissioni di ritratti che lo resero famoso. La scena viene dal Vangelo di Luca. Maria e Giuseppe portano il piccolo Gesù al tempio di Gerusalemme, e il vecchio Simeone, a cui era stato promesso che non sarebbe morto prima di aver visto il Messia, prende il bambino tra le braccia e rende grazie.

Rembrandt pone Simeone in un fascio di luce dentro un tempio immenso e in penombra, e quella luce sembra venire dal bambino stesso, il punto più luminoso del quadro. Accanto, Giuseppe è in ginocchio con le due colombe portate in offerta dalla famiglia. La tavola è dipinta con la cura minuta degli anni di Leida, e il monogramma RHL con la data sta sul fianco della sedia.