Bozzetto per Fetonte

Il viaggio che finisce in questa immagine era cominciato con una presa in giro. Nel racconto di Ovidio un coetaneo deride Fetonte perché crede alla madre, che gli dice di essere figlio del Sole. Fetonte va a cercare una prova nel palazzo del padre, a oriente, e il Sole, per rassicurarlo, giura sullo Stige di concedergli qualunque cosa chieda. Il ragazzo chiede di guidare per un giorno il carro del sole. Un giuramento sullo Stige non si poteva ritirare, neppure da parte di un dio, e al padre non restò che metterlo in guardia. Tra il 1922 e il 1924 Sargent studiò in questo bozzetto, a olio su un disegno a matita, la fine di quella corsa per uno dei dipinti del soffitto dello scalone del museo. La tela è quadrata, di circa 90 centimetri per lato, con il cerchio della composizione tracciato all'interno. Il dipinto finito è rotondo e largo più di tre volte tanto.