Mercato degli schiavi a Roma

Jean-Léon Gérôme era ossessionato dall'esattezza archeologica, e in questa tela degli anni Ottanta dell'Ottocento ricostruisce un mercato di schiavi nell'antica Roma come se lo avesse visto di persona. Su un rialzo, il banditore mostra alla folla una schiava messa in vendita, mentre gli acquirenti alzano la mano per fare le loro offerte. Ogni dettaglio, dai sandali ai marmi, è dipinto con la nitidezza di una fotografia, la superficie liscia e senza pennellate visibili che era il marchio della pittura accademica di Gérôme. Il pittore aveva viaggiato molto nel Mediterraneo e collezionava oggetti antichi da usare come modelli. La tela entrò presto nella collezione dello zar, e oggi si trova all'Ermitage di San Pietroburgo.