Compositori slavi

Nel 1871 un imprenditore di Mosca, Aleksandr Porochovščikov, volle un quadro con i grandi compositori slavi per il ristorante del suo nuovo albergo, il Bazar Slavo. I pittori affermati risero della commissione e chiesero cifre enormi, così l'incarico toccò a Repin, allora poco più che ventenne e a corto di denaro. Il guaio era che i musicisti da riunire, russi, polacchi e cechi, alcuni vivi e altri morti da decenni, non si erano mai trovati insieme né avrebbero potuto. Repin dipinse ugualmente quell'incontro, sistemando più di 20 di loro in un grande salone come se chiacchierassero tra un brano e l'altro. Ci sono Glinka, Chopin e un giovanissimo Rimskij-Korsakov. L'opera nacque nel pieno del sentimento slavofilo, quando l'identità russa e la parentela slava erano argomenti di moda, e fece conoscere il nome di Repin.