Non lo aspettavano

Repin lavorò a questo quadro tra il 1884 e il 1888, in una Russia dove molti giovani finivano in prigione o al confino in Siberia per le loro idee contro lo zar. Sulla soglia di una stanza borghese entra un uomo magro, in abiti logori: è un rivoluzionario che torna a casa dopo anni di esilio, quando ormai la famiglia non lo aspettava più. Repin studiò a lungo le reazioni, la madre anziana che si alza dalla poltrona, la moglie incerta se riconoscerlo, i bambini che alzano gli occhi dai compiti, uno felice e uno spaventato da quell'estraneo. La domestica alla porta lo guarda con diffidenza. Alle pareti pendono ritratti di scrittori e dello zar Alessandro II, ucciso pochi anni prima.