Il Sonno e il suo fratellastro la Morte

Questo fu il primo quadro che il giovane John William Waterhouse espose alla Royal Academy di Londra, nel 1874, e nasce da un lutto: aveva perso da poco due fratelli minori, uccisi dalla tubercolosi, la stessa malattia che gli aveva gia portato via la madre. Rappresenta due figure sdraiate fianco a fianco, quasi identiche: sono il Sonno e la Morte, che nel mito greco erano fratelli, figli della Notte. Uno, il Sonno, stringe in mano dei papaveri, da cui si ricava l'oppio, ed e avvolto nella luce; l'altro, la Morte, resta nell'ombra. La somiglianza tra i due dice quanto vicini siano il riposo e la fine. Waterhouse sarebbe diventato poi famoso per le sue dame della mitologia e della leggenda, ma comincio da questa scena silenziosa e personale.