Sonja Knips

Il 12 novembre 1898 la Secessione viennese inaugurò la sua nuova sede espositiva, progettata da Joseph Maria Olbrich, con il motto «A ogni tempo la sua arte, all’arte la sua libertà» in lettere d’oro sotto una cupola di foglie d’alloro. In quella prima mostra dentro l’edificio Klimt espose questo ritratto, il primo che dipinse su una grande tela quadrata. La donna è Sonja Knips, nata baronessa Potier des Echelles, che aveva 24 anni e due anni prima aveva sposato l’industriale Anton Knips. Il colore è steso con tale morbidezza che i contorni dell’abito rosa si sciolgono nel fondo scuro, quasi come in un pastello. Il libriccino rosso che tiene in mano sarebbe il taccuino di schizzi dello stesso Klimt, rilegato in pelle rossa, rimasto poi tra le sue cose. È uno dei soli tre taccuini del pittore giunti fino a noi. Nel 1950 fu la stessa Sonja Knips a vendere il ritratto al Belvedere, insieme ad «Adamo ed Eva», un dipinto incompiuto di Klimt.