Il seminatore

Questo foglio è tra le cose più antiche che ci restano di Van Gogh. Lo eseguì nel 1881 a Etten, il villaggio olandese dove vivevano i suoi genitori, appena deciso a farsi artista e ancora intento a imparare il mestiere da sé, copiando gli altri. La figura viene direttamente da Jean-François Millet, il pittore francese della vita contadina che Van Gogh venerava. Lavorò da una stampa in bianco e nero del seminatore di Millet e costruì l'immagine a matita, penna e inchiostro, con qualche tocco di acquerello. Il soggetto non lo abbandonò più. Nell'uomo che sparge il seme vedeva l'intero ciclo della crescita e del raccolto racchiuso in un solo passo, e tornò al seminatore più volte nei nove anni seguenti, fino alle versioni dai colori accesi che dipinse nel Sud. Qui è ancora tutto linea e terra, il lavoro di chi sta imparando a disegnare.