Partenza per la caccia ai rallidi

Thomas Eakins scrisse di non conoscere problema di prospettiva più grazioso di una barca a vela piegata su un fianco dalla forza del vento. Qui la barca è un ducker del Delaware, un piccolo scafo che si diffuse negli anni Settanta dell'Ottocento, e sbanda forte sotto la sua grande vela. A bordo ci sono due amici del pittore, Sam Helhower e Harry Young, in partenza per la caccia ai rallidi, piccoli uccelli che abbondavano nelle paludi lungo il fiume Delaware. Uno tiene il timone, l'altro si appoggia rilassato alla fiancata. Eakins studiò prima la barca in un disegno prospettico, inclinandola in modo che chi stava su un pontile potesse guardarci dentro. Poi dipinse questo olio nel 1874, prima di un acquerello della stessa scena oggi a Wichita, e lo spedì a Parigi al suo vecchio maestro Gérôme per mostrargli quanta strada avesse fatto. L'acquerello fu lodato ma rimase invenduto, e si racconta che Eakins più tardi lo abbia scambiato con una barca.