Il vaso di olive

Al Salon del 1763 Diderot si fermò davanti a questa tela e scrisse alcune delle sue righe più famose su Chardin. Elencò quello che vedeva, un vaso di vecchia porcellana cinese, due biscotti, un vaso di olive, un cesto di frutta, due bicchieri mezzi pieni di vino, un'arancia amara e un pasticcio in crosta. Quella porcellana, scrisse, è porcellana, e le olive sono davvero separate dall'occhio dall'acqua in cui galleggiano. Se avesse voluto fare di suo figlio un pittore, avrebbe comprato questo quadro e gli avrebbe detto di copiarlo, e di copiarlo ancora.

Chardin aveva firmato e datato la tela nel 1760, tre anni prima della mostra, e con quasi un metro di larghezza è molto più grande delle piccole nature morte di frutta che dipingeva in quegli anni. Quando Diderot la vide apparteneva con ogni probabilità già all'abate Pommyer, un ecclesiastico che collezionava quadri. Il pasticcio in crosta, che secondo Diderot bastava tagliare, sta a sinistra, accanto a un coltello.