Studi per una Madonna con il gatto

Intorno al 1480 Leonardo tornava di continuo su un'idea domestica: la Madonna e il Bambino che giocano con un gatto. Il foglio è coperto di tentativi rapidi, lo stesso gruppo disegnato molte volte, il bambino che si contorce per trattenere un gatto che chiaramente vuole andarsene. Sembra attrarlo meno il tema sacro che il problema dell'animale che si dimena tra le braccia di un bimbo, il modo in cui un vero piccolo stringe a sé una bestiola che si ribella. Diversi fogli come questo si sono conservati, a Londra, a Bayonne e qui a Firenze, ciascuno con un intreccio un po' diverso di braccia e zampe. Di questa Madonna del gatto non fu mai eseguito, per quanto ne sappiamo, alcun dipinto compiuto.