Il ratto di Europa

Rembrandt aveva 26 anni e si era da poco trasferito ad Amsterdam, la città più ricca d'Europa, dove si stava facendo un nome come ritrattista. Nel 1632 dipinse questa scena per lui insolita, tratta dal mito greco: Zeus, trasformato in un toro bianco, porta via la giovane Europa attraverso il mare, mentre le compagne restano sulla riva a gridare. Sullo sfondo si intravede una città portuale con le sue gru, quasi un'Amsterdam trapiantata nell'antichità. La luce del tardo pomeriggio taglia il cielo carico di nuvole e fa brillare l'oro dell'abito di Europa, che si volta indietro spaventata. Un ricco mercante della città appese in casa un quadro come questo, perché dipinti mitologici così raffinati mostravano gusto e cultura.