L'ambasciatore di Tunisi con il suo seguito come apparve in Inghilterra nel 1781

Nel 1781 la Gran Bretagna era in guerra contemporaneamente con le colonie americane, la Francia, la Spagna e le Province Unite. Benjamin West, nato in Pennsylvania, era allora pittore di storia di Giorgio III. Quell'anno si trovava in Inghilterra un inviato del bey di Tunisi, e West lo ritrasse con il suo seguito, come apparve in Inghilterra nel 1781, secondo il lungo titolo.

L'ambasciatore è il vecchio al centro, con la barba bianca, una veste foderata di pelliccia e uno scialle giallo tirato sul capo. Intorno a lui stanno gli accompagnatori con turbanti e lunghi mantelli, e fra loro un servitore nero con un berretto rosso. A sinistra un giovane con un alto colbacco nero e una veste rossa indica con la mano l'ambasciatore. West non dipinse una strada inglese. Mise il gruppo su una spiaggia di sabbia, con navi e una torre fortificata rotonda sull'acqua alle spalle.

La tela è larga meno di un metro, più una registrazione di volti e abiti che un ritratto ufficiale. West la tenne per sé. Era ancora fra i suoi quadri quando questi furono venduti all'asta a Londra nel 1829, nove anni dopo la sua morte, e il museo la acquistò nel 1955.