Il sogno dell'architetto

Nel 1840 l'architetto newyorkese Ithiel Town chiese a Thomas Cole un paesaggio dell'antica Atene. Cole gli consegnò invece questo: un architetto sdraiato in cima a un'altissima colonna, appoggiato ai suoi libri, che sogna un panorama impossibile in cui convivono un tempio egizio, un colonnato greco, edifici romani e, sulla destra, una cattedrale gotica immersa nella penombra. Non stupisce che venga da lui: pochi anni prima Cole aveva dipinto «Il corso dell'impero», la grande serie sulla nascita e la caduta delle civiltà. Town però non gradì, trovò il quadro troppo architettonico e si rifiutò di comprarlo. La tela sarebbe entrata al museo di Toledo, in Ohio, soltanto nel 1949.