La cacciata dal giardino dell'Eden

Thomas Cole arrivò in America da bambino, dalle città industriali del nord dell'Inghilterra, e negli anni Venti dell'Ottocento inventò quasi da solo la pittura di paesaggio americana. Il gruppo che più tardi si chiamò Hudson River School lo considerava il suo fondatore. Dipinse questo quadro nel 1828, ancora poco più che ventenne. Prende la più antica storia dell'esilio, Adamo ed Eva cacciati dall'Eden, e la trasforma quasi per intero in paesaggio. Da un lato, oltre un luminoso arco di roccia, si stende il giardino verde e rigoglioso. Dall'altro, dove fuggono le figure minuscole, tutto è rupi bruciate, un vulcano lontano, una tempesta e un lupo ritto sulla sua preda. Lo dipinse come pendant di una serena veduta del Giardino stesso, e i due furono esposti insieme per la prima volta a New York quello stesso anno, il paradiso e il mondo in rovina l'uno accanto all'altro.