La barriera di Clichy

La scena è il 30 marzo 1814, l'ultimo giorno in cui Parigi resiste mentre gli eserciti alleati contro Napoleone si stringono sulla città. Vernet era stato davvero a quella barriera daziaria a nord, la barrière de Clichy, da giovane, nella Guardia nazionale, e fu l'unico vero combattimento che vide mai. La dipinge sei anni dopo, nel 1820, per un orafo che aveva combattuto lì al suo fianco. Ormai Napoleone non c'era più e la monarchia restaurata non aveva alcuna voglia di onorare i difensori dell'impero, così il quadro fu rifiutato dal Salon del 1822 perché politicamente scomodo. Mostra le guardie stanche e in attesa più che nel vivo della battaglia, una difesa che tutti, nella tela, sembrano già sentire perduta.