Il mercato degli schiavi

Vernet dipinse questa tela nel 1836, pochi anni dopo che la Francia aveva invaso l'Algeria, nel 1830. Lui stesso era stato ad Algeri nel 1833, e al ritorno assecondò il gusto parigino per le scene del Vicino Oriente e del Nord Africa, una moda allora in piena crescita. Era tra i pittori di maggior successo a Parigi e sapeva dare al pubblico ciò che chiedeva. La scena è un mercato di schiavi: un mercante seduto e una donna resa schiava che un possibile acquirente esamina piegandole indietro la testa per vederle il volto. Il quadro nacque per il Salon, per un pubblico che in scene simili cercava soprattutto l'esotico. È una piccola tela e oggi si trova all'Alte Nationalgalerie di Berlino.