Le bagnanti

Intorno al 1765 Fragonard prese una decisione che avrebbe segnato tutto il resto della sua vita. Formato come pittore di storia e premiato col Prix de Rome, da lui ci si aspettavano solenni tele pubbliche per il Salon. Preferì invece opere come questa, piccole e sensuali, per collezionisti privati che pagavano bene e non facevano domande. Le bagnanti ruzzolano tra l'acqua e le fronde in una schiuma di pennellate sciolte e sferzanti, più suggerimento che disegno. I pittori del tempo di solito vestivano le loro figure di sete elaborate. Qui Fragonard toglie tutto per giocare con la carne nuda e l'ombra verde. La tela in seguito ornò la casa di Madame du Barry, ultima favorita di Luigi XV, prima che il collezionista Louis La Caze la lasciasse al Louvre nel 1869.