La figlia di Iefte

Degas aveva 25 anni ed era appena rientrato a Parigi da tre anni in Italia, passati fra Napoli, Roma e Firenze a copiare i maestri antichi. Voleva fare il pittore di storia, la strada che al Salon dava ancora il prestigio maggiore, e questo fu il primo di una serie di grandi soggetti biblici e storici a cui lavorò all'inizio degli anni Sessanta dell'Ottocento. Il racconto viene dal libro dei Giudici. Iefte, capo di una banda armata, promette a Dio di sacrificare la prima creatura che gli uscirà incontro da casa se vincerà la battaglia, e al ritorno gli viene incontro sua figlia. Quasi due metri per tre di tela, e non lavorerà mai più su questa scala. Nel testo la ragazza chiede due mesi sui monti per piangere prima che il voto venga eseguito.