La morte di Cleopatra

Questa è la prima versione che Böcklin diede della morte di Cleopatra, dipinta nel 1872. La regina d'Egitto è mostrata nell'istante in cui si toglie la vita con il morso di un piccolo serpente velenoso, l'aspide, dopo la sconfitta e la morte del generale romano Marco Antonio. È un dipinto di storia nell'antica grande maniera, una sola figura chiamata a reggere un'intera vicenda celebre, e Böcklin sarebbe tornato sul tema negli anni successivi. Nel 1872 lavorava a Monaco di Baviera e riforniva il mercato d'arte tedesco di scene classiche e mitologiche esattamente di questo tipo. Tutto il dramma è racchiuso nel corpo e nel serpente, senza folla né palazzo intorno a contenderle l'attenzione.