La prima messa in Brasile

Victor Meirelles dipinse il momento fondativo del Brasile a Parigi. Grazie a una borsa dell'Accademia Imperiale di Belle Arti di Rio, il giovane artista trascorse gli anni dal 1859 al 1861 in Europa ricostruendo una scena del 26 aprile 1500, la prima messa cattolica sul suolo brasiliano, a Porto Seguro, che conosceva soltanto dalla lettera inviata al re del Portogallo dallo scrivano Pero Vaz de Caminha. Dispose i coloni e gli indigeni incuriositi in un ampio cerchio attorno al frate che solleva il calice. Esposto al Salon di Parigi nel 1861, fu la prima volta che un pittore brasiliano raggiungeva quel palcoscenico. L'immagine avrebbe poi riempito per generazioni i libri di scuola, i francobolli e le banconote del paese.