La storia
La collezione d'arte nazionale del Brasile comincia con una nave carica di artisti francesi. Nel 1816 il re Giovanni VI, la cui corte portoghese era fuggita da Napoleone e si era stabilita a Rio de Janeiro, fece venire una Missione Artistica Francese per fondare un'accademia, e i dipinti che essa portò, insieme ai quadri che il re lasciò quando salpò per il ritorno, divennero il seme di questo museo.
Aperto nella forma attuale nel 1937, nell'ex edificio dell'accademia di belle arti in centro, ripercorre l'arte brasiliana dalla pittura religiosa coloniale ai maestri dell'Ottocento. Il suo pezzo forte è enorme: la Battaglia di Avaí di Pedro Américo, del 1877, una scena a grandezza di parete della guerra con il Paraguay, tra i più grandi dipinti a olio al mondo.
Le opere europee portate dalla missione, tra cui le testimonianze di Debret e Taunay su un giovane Brasile, riempiono le sale intorno.
