La fontana

Marsiglia, dove Monticelli nacque nel 1824, era una città a corto d'acqua. Si andava avanti con circa un litro a testa al giorno, e il colera del 1834 vi uccise più di 3.000 persone. Nel 1839 iniziarono i lavori di un canale che doveva portare l'acqua della Durance per una ottantina di chilometri di terreno arido. L'acqua entrò in città il 19 novembre 1849, quando lui aveva 25 anni. Da lì in poi quell'acqua usciva dalle fontane pubbliche. Quella dipinta su questa tavola non ha nulla di ornamentale: è pietra di servizio, una vasca addossata a un muro in ombra fitta, con figurine sul bordo che hanno quasi lo stesso ocra della pietra. La firma è in basso a sinistra, nel punto più scuro del dipinto.