I quattro continenti

Intorno al 1615 Anversa era il porto attraverso cui l'Europa riceveva le merci di un mondo appena diventato più grande. Rubens lo dipinge come quattro coppie: ogni continente è una donna accanto al dio del fiume della sua terra. L'Europa sta con il Danubio, l'Asia con il Gange, l'Africa con il Nilo e l'America con il Río de la Plata, il cui nome compariva sulle carte da meno di un secolo. I corpi caldi e possenti sono quelli della piena maturità del pittore. In basso un coccodrillo giace ai piedi del Nilo e una tigre sorveglia i suoi cuccioli, animali che un abitante di Anversa conosceva solo dai racconti dei viaggiatori e dalle banchine del porto.