La deposizione dalla croce

La corporazione degli archibugieri di Anversa commissionò questo trittico nel 1611 e voleva il proprio patrono, san Cristoforo, il gigante che secondo la leggenda portò il Cristo bambino sulle spalle attraversando un fiume. Ma il Concilio di Trento aveva stabilito che sulle pale d'altare comparissero solo figure bibliche o santi storici, e Cristoforo era una figura leggendaria. Rubens aggirò l'ostacolo con un'idea sottile. Il nome Cristoforo significa portatore di Cristo, così costruì l'intero trittico intorno all'atto di portare Cristo. Nel pannello centrale sono uomini in fatica a reggere il corpo appena deposto, che scivola pallido lungo un lenzuolo bianco. Uno di loro trattiene con i denti un lembo del sudario per non lasciarlo cadere.