Rubens e Isabella Brant nel pergolato di caprifoglio

Rubens aveva appena passato otto anni in Italia a studiare i grandi maestri, ed era tornato ad Anversa pieno di ambizioni. Nel 1609, l'anno di questo quadro, sposò Isabella Brant, figlia di un notabile della città, e si ritrasse accanto a lei sotto un pergolato di caprifoglio, la pianta che allora valeva come simbolo di amore fedele. Non c'è nulla di solenne. Siedono su un terreno rialzato quasi alla pari, lui con il cappello a larghe tese e le calze gialle, lei sorridente in un ricco corpetto ricamato. Al centro della tela, in piena luce, le loro mani destre si stringono, il gesto con cui nei matrimoni si suggellava l'unione.