La buona madre

Il titolo con cui la Galleria Sabauda espone questa piccola tavola, La buona madre, coglie un'idea molto diffusa nell'Olanda del Seicento. Nel 1625 il poeta Jacob Cats, tra gli autori più letti delle Province Unite, pubblicò Houwelick, un lungo libro in versi sul matrimonio che accompagna la donna dalla giovinezza alla vedovanza. Nella parte dedicata alla madre esorta le donne ad allattare da sé i propri figli e giudica sbagliato che un marito prenda a servizio una balia estranea. I libri di Cats furono ristampati di continuo, e verso il 1670, quando Frans van Mieris dipinse questo quadro a Leida, quell'ideale era ancora vivo. Una giovane siede in una finestra di pietra ad arco, con la veste aperta sul seno, mentre un bambino più grande si china a baciare un neonato in fasce. Sul panno verde steso sul davanzale c'è un panino.