La nonna

La donna in nero è Sophie Albertine Bodin-Lallement, nata nel 1813, la nonna materna del pittore. Era rimasta vedova da poco ed era andata a vivere con la famiglia ad Asnières, alle porte di Parigi, dove posò più di una volta per il nipote. Bernard la dipinse nell'autunno del 1887 nella baracca di legno che si era appena costruito come atelier nel giardino dei genitori: prima i contorni in azzurro, poi la carnagione e i tratti, alla fine le linee nere intorno a tutto. Vincent van Gogh, che quell'anno viveva a Parigi e scambiava quadri con i pittori più giovani, si prese questo in cambio del proprio autoritratto con il cappello di paglia. Nell'agosto successivo scrisse a Bernard da Arles che a Rembrandt non era mai stato così vicino. Nello stesso anno la nonna fu dipinta altre due volte, e quelle tele oggi stanno a Boston e a Kansas City.