La Sacra Famiglia e san Giovanni Battista

Nel 1618 o nel 1619 un piccolo gruppo di pittori e collezionisti di Anversa mise insieme il denaro per comprare un Caravaggio, la grande Madonna del Rosario, e lo donò alla chiesa dei domenicani della città. Da quel momento gli artisti di Anversa ebbero un Caravaggio da studiare a pochi passi da casa, e questa tavola, dipinta qualche anno dopo, sembra averne fatto tesoro. Jordaens spinge quattro figure fino al bordo del quadro. Maria, Giuseppe e il piccolo san Giovanni Battista, con la sua croce di canna, guardano tutti verso di noi. Soltanto Gesù Bambino volge lo sguardo a destra, con i grani di un rosario stretti nel pugno, come se pensasse ad altro. Quel rosario rimanda alla pala di Caravaggio e insieme annuncia la Passione, come la croce di canna di Giovanni. Dietro la famiglia un cherubino scolpito, con le ali ripiegate, si staglia contro una tenda azzurra. Il duca di Northumberland donò il dipinto alla National Gallery nel 1838, e dal 1862 al 1929 fu prestato alla National Gallery of Ireland, a Dublino.