Gli israeliti che raccolgono la manna nel deserto

Poussin dipinse questa tela a Roma alla fine degli anni 1630 per un amico e mecenate francese, Paul Fréart de Chantelou, e la spedì con un'istruzione insolita: leggi il quadro come si legge un testo. La scena viene dall'Esodo. Gli Ebrei, affamati nel deserto, si svegliano e trovano la manna caduta come brina sul terreno. Poussin dispone le loro reazioni per gradi: un vecchio troppo debole per raccoglierla, una donna che nutre la madre anziana prima di sé, altri che già si gettano sul cibo. Trent'anni dopo, alla giovane Accademia di Parigi, Le Brun dedicò a questa tela un'intera conferenza, il 5 novembre 1667, facendone il modello di come un dipinto debba raccontare una storia.