Il giudizio di Paride

Verso il 1528, quando Cranach dipinse questa tavola, gli eruditi umanisti di tutta la Germania riscoprivano i miti greci, e lui ne vestì uno con abiti del tutto locali. Il tema è la contesa che scatenò la guerra di Troia. Il principe Paride deve stabilire quale delle tre dee sia la più bella e consegnare alla vincitrice una mela d'oro. Cranach trasforma Paride in un cavaliere tedesco in lucente armatura, assopito sotto un albero come se riposasse da una caccia, mentre il dio Mercurio, anch'egli armato, lo sveglia perché pronunci il verdetto. Le tre dee gli stanno davanti come esili nudi, mostrati insieme da tre lati, di fronte, di schiena e di profilo, così che il corpo si legga tutt'intorno. Al posto della mela d'oro dell'antico racconto, Mercurio regge una piccola sfera di vetro.