Le dame Waldegrave

Sir Joshua Reynolds ritrasse le tre sorelle Waldegrave nel 1780, e il quadro aveva un compito preciso. Lo desiderava la loro madre, e lo pagò il prozio, lo scrittore Horace Walpole, nella speranza che un grande ritratto di gruppo esposto alla Royal Academy aiutasse a trovare marito a tutte e tre, allora ancora nubili. Reynolds le mostra dunque operose e distinte, intente al filo di seta: una tiene la matassa, un'altra la avvolge, e la più giovane lavora al merletto su un telaietto. Il dipinto era appeso nella stravagante dimora neogotica di Walpole a Strawberry Hill, appena fuori Londra. La réclame funzionò, e nel giro di pochi anni ciascuna delle sorelle si era sposata.