Lo sposalizio mistico di santa Caterina

La sposa di questo quadro potrebbe avere un volto vero. Nella santa Caterina d'Alessandria il museo riconosce i tratti marcati di Sulpizia Petrucci, nata nel 1489, figlia di Pandolfo Petrucci, il signore di Siena, e moglie di Sigismondo Chigi, fratello del banchiere Agostino e ambasciatore senese a Roma. Genga quella famiglia la conosceva bene. Verso il 1509 aveva affrescato alcune scene nel palazzo di Pandolfo a Siena. In questa tavola degli anni Venti del Cinquecento la Vergine consacra le nozze mistiche del Figlio con Caterina cingendo con slancio il polso della giovane, mentre Caterina da Siena e Bernardino assistono. Sul fondo Elisabetta e Zaccaria, con il piccolo Giovanni Battista, hanno appena varcato la soglia portando in dono due colombe. Il museo considera la loro presenza decisamente insolita e vi legge un accento sul matrimonio che potrebbe spiegare l'occasione della commissione. La sontuosa cornice intagliata è di Lorenzo Tori da Siena, e gli inventari di casa Chigi citano il dipinto nel 1644.