La vecchia merlettaia

La stanza è quasi tutta in ombra. Su una mensola si vedono vasi di terracotta e una spazzola, alla parete è appeso un cesto di vimini. La luce cade soltanto sull’anziana, che con gli occhiali sul naso muove i fuselli sopra il tombolo, appoggiato su un piccolo sostegno di legno. Nicolaes Maes dipinse questa tavoletta nel 1655, e chi la guardava allora ne coglieva subito il senso. Nell’Olanda del Seicento il lavoro al tombolo era una virtù femminile, il segno di una casa operosa e ben tenuta. Il pittore scrisse il suo nome sul piede del sostegno, legando insieme alcune lettere. Eppure, nel 1832, un’asta londinese la vendette come opera di Dirk Maes, pittore di Haarlem più giovane, noto soprattutto per cavalli e scene di caccia.