Il vecchio usuraio

Una donna di profilo tiene fra le mani una bilancia. Se fosse giovane, se non guardasse in quel modo arcigno e se non vestisse stracci, la si riconoscerebbe come la Giustizia. Il suo aspetto cadente e l'espressione diffidente hanno fatto chiamarla vecchia usuraia e, più probabilmente, allegoria dell'avarizia. Ribera la dipinse nel 1638, quando la sua maniera si avvicinava ormai a quella dei veneti e dei bolognesi. La bilancia e la vecchia sono stese con tocco rapido e duro, e in questo resta fedele al naturalismo che veniva da Caravaggio. La tela finì nel cosiddetto Museo Napoleón, la raccolta che il governo di Giuseppe Bonaparte mise insieme a Madrid durante l'occupazione francese. Passò poi nella collezione di León Adolfo Laffitte, per eredità a Xavier Laffitte, e da lui al Prado nel 1930.