La parabola del ricco stolto

Rembrandt aveva circa 21 anni e viveva ancora a Leida, la sua città natale, quando dipinse questo quadro, molto prima di Amsterdam e della fama. È una scena notturna illuminata da una sola candela, la cui fiamma resta mezza nascosta dietro la mano di un vecchio curvo su un tavolo ingombro di libri contabili. Socchiude gli occhi dietro gli occhiali per esaminare una moneta che avvicina alla luce. Il tema viene da una parabola di Cristo, quella del ricco che riempie i suoi granai e muore quella stessa notte, senza godere di nulla. Al giovane pittore interessava soprattutto un problema concreto, far sì che un'unica fiamma modellasse un volto, brillasse sul metallo e lasciasse il resto della stanza nell'ombra. Quella padronanza della luce di candela sarebbe diventata, anni dopo, una delle sue firme.