Il frutteto rosa

Quando Van Gogh arrivò ad Arles, in Provenza, nel febbraio del 1888, il paese era ancora in pieno inverno. Gli alberi da frutto fiorirono qualche settimana dopo e allora lavorò contro il tempo, perché la fioritura non aspetta: 14 tele di frutteti in fiore in un mese. Vedendone diverse accostate gli venne un'altra idea, presa dalle stampe giapponesi che collezionava, e il 13 aprile ne disegnò lo schema in una lettera al fratello Theo, tre frutteti riuniti in trittico, questo come ala laterale. Da soggetti così si aspettava delle vendite, con l'argomento che gli alberi in fiore mettono tutti di buon umore. Il colore, oggi, è cambiato. Il rosa dei fiori viene da una lacca di cocciniglia, un pigmento che alla luce perde forza, così i rami appaiono più pallidi di come erano nell'aprile del 1888.