La Purificazione della Vergine

Il Vangelo di Luca racconta che Maria e Giuseppe portarono il Bambino al Tempio di Gerusalemme 40 giorni dopo la nascita, per l'offerta che la legge di Mosè chiedeva alla puerpera. Chi non poteva permettersi un agnello portava due tortore o due giovani colombi. Reni mette proprio quell'offerta povera in primo piano. Ai piedi dei gradini dell'altare, sotto la Vergine inginocchiata, un bambinetto infila la mano in un piatto di colombe bianche. Quel bambino è diventato la parte più copiata del quadro. La bottega di Reni lo dipinse da solo più volte, un'incisione lo fece circolare ancora, e una di queste copie del dettaglio è oggi al Nationalmuseum di Stoccolma. La pala fu dipinta per la cappella Sassi nel Duomo di Modena, dove prese il posto di un quadro più antico di Dosso Dossi, pittore di corte degli Este. Il Louvre la data soltanto al secondo quarto del Seicento, e registra che era su quell'altare prima del 1636.