Il bacio rubato

Quando Benjamin West firmò questa tela nel 1819 aveva 80 anni e da quasi tre decenni presiedeva la Royal Academy di Londra. Il re a cui doveva la carriera, Giorgio III, viveva ormai cieco e folle, appartato a Windsor. Giorgio III morì nel gennaio 1820, West due mesi dopo.

Un giovane ruba un bacio a una ragazza che si abbandona tra le sue braccia tenendo in alto una ghirlanda di fiori, mentre altre giovani guardano da destra. La tela supera il metro e mezzo di larghezza, e West non la vendette mai. Era ancora tra i suoi quadri nel maggio 1829, quando i figli li misero all'asta a Londra, e passò come lotto 155.

Nel 1913 apparteneva a George Robert White, uomo d'affari di Boston, che quello stesso anno la prestò al Museum of Fine Arts. Sua sorella Harriet Bradbury la lasciò al museo nel 1930.