La cena in Emmaus

Intorno al 1628, Rembrandt è ancora agli inizi della carriera, e in questa piccola scena di Emmaus sta già cambiando il modo di raccontare un episodio biblico molto noto. Il soggetto viene dal Vangelo di Luca: dopo la Resurrezione, due discepoli riconoscono Cristo solo quando spezza il pane a Emmaus. Nelle versioni più antiche, la composizione è spesso più simmetrica. Qui invece Cristo siede sulla destra del tavolo, e la rivelazione passa attraverso una luce collocata alle sue spalle, che trasforma la figura in una presenza scura contornata da un alone. L’effetto richiama Caravaggio e il linguaggio del chiaroscuro. Intanto la stanza resta umile e quotidiana. Il pasto si svolge in un interno semplice, e sul fondo una serva continua il suo lavoro. Rembrandt tornerà più volte su questo tema nel corso della vita. Questa prima versione occupa appena un pannello di legno di 39 per 42 centimetri.