Le tentazioni di sant'Antonio abate

Bosch morì nel 1516 e per buona parte del secolo successivo possedere un suo dipinto volle dire, di norma, possedere una copia. Le tentazioni di sant'Antonio abate, il trittico oggi a Lisbona, furono ripetute moltissime volte, e la Spagna fu fra i mercati più tenaci. Filippo II acquistava tavole di Bosch con regolarità e le spediva una dopo l'altra all'Escorial. Questa tavola di quercia è una di quelle riduzioni. Porta uno solo degli sportelli del trittico lisbonese a 90 centimetri per 37 e lungo la strada cambia qualche particolare. L'eremita sta inginocchiato con il libro aperto e cerca di leggere, mentre visioni oscene e mostruose gli si stringono intorno, a terra, sull'acqua alle spalle e in aria. In basso a destra il copista ha scritto sul legno il nome del maestro, Jeronimus bosch. Il Prado conserva una seconda riduzione dello stesso sportello, catalogata come opera a sé.