Le Tre Grazie

All'inizio degli anni Venti del Seicento Rubens dirigeva ad Anversa la bottega di pittura più attiva d'Europa, una grande casa dove allievi e specialisti sfornavano quadri a un ritmo impossibile per una mano sola. Da quella macchina è uscita questa piccola tavola di quercia. Le tre Grazie stanno nel loro girotondo di sempre, una di spalle, con un cesto di rose accanto. Gli studiosi discutono da tempo su quanto Rubens abbia dipinto di propria mano. L'invenzione è sua, ma buona parte dell'esecuzione sembra opera dei suoi migliori aiuti che lavoravano sotto il suo occhio, e i fiori e la striscia di paesaggio si devono probabilmente a un membro della famiglia Brueghel, pittori di fiori con bottega lì vicino. Rubens tornò a queste tre sorelle per tutta la vita. La versione che quasi tutti ricordano, più carnosa e calda, con la giovane seconda moglie tra le modelle, arrivò circa dieci anni dopo e oggi è a Madrid. Qui restano più snelle e fredde, ancora vicine alle statue antiche da cui il tema è nato.